卤素灯由钨丝制成，但封装在较小的石英玻璃灯泡中。因为玻璃灯泡离灯丝很近，如果是玻璃做的，很容易融化。玻璃泡内的气体由不同的气体组成卤素灯组。这些气体有一个有趣的特性：它们与钨蒸气结合。如果温度不够高，钨原子与卤素气体结合蒸发并重新沉积在灯丝上。这个循环过程使灯丝持续很长时间。此外，它还可以运行热灯丝，这意味着您可以获得更多的光能。你仍然会得到很多热量，但由于石英灯泡离灯丝很近，它比普通灯泡更热。
卤素灯泡也可以在比普通白炽灯更高的温度下工作，亮度和效率也更高。但是，在这个温度下，普通玻璃可能会软化，所以卤素灯泡需要使用熔点更高的石英玻璃。由于石英玻璃不能阻挡紫外线，卤素灯泡通常需要额外的紫外线过滤器。
如果卤素灯泡上的水晶玻璃上有油污，会导致玻璃上的温度不同，降低灯泡的寿命。因此，更换卤素灯泡时应避免接触灯泡的玻璃。如果用手指触摸，请用酒精清洁。